As
cenas de Dubai na
quarta-feira, 16/4, pareceram
apocalípticas para os
moradores mais acostumados com
a natureza tranqüila da
metrópole ensolarada no
deserto.
Esta
cidade não tinha testemunhado
um desastre natural de tal
magnitude desde que os
registros começaram, e a
destruição que deixou para
trás só se tornou aparente
depois que a tempestade
passou.
Os
Emirados Árabes Unidos, dos
quais Dubai faz parte,
registraram as chuvas mais
fortes em pelo menos 75 anos,
com mais de um ano de
precipitação em 24 horas. A
vida de muitos no chamativo
centro turístico e financeiro
quase parou.
Os
serviços de emergência
funcionaram 24 horas por dia e
nenhuma morte foi relatada na
cidade, embora um homem de 70
anos tenha morrido depois que
uma enchente varreu seu
veículo no emirado vizinho de
Ras Al-Khaimah.
O
caos que se seguiu durou
pouco, mas mostrou a
vulnerabilidade da cidade aos
desastres naturais.
À
medida que as pistas ficaram
submersas, os voos foram
cancelados num dos aeroportos
mais movimentados do mundo.
Os
shoppings chamativos ficaram
encharcados com a chuva que
escorria pelos tetos e os
elevadores pararam de
funcionar nos arranha-céus,
forçando os moradores a subir
escadas até dezenas de
andares. Incapazes de voltar
para casa, alguns motoristas
dormiram em seus carros devido
às estradas bloqueadas.
As
imagens foram chocantes para a
cidade de alta tecnologia, um
importante destino turístico
internacional que possui uma
infraestrutura de classe
mundial, algumas das quais
cederam a desastres naturais.
A chuva é escassa na região
do Golfo Pérsico e o
planejamento urbano não leva
em conta a possibilidade de
grandes tempestades.
Dubai
tem um modelo demográfico
único. Dos seus 3,5 milhões
de habitantes, 92% são
estrangeiros que vêm de 200
países para viver e trabalhar
na cidade, atraídos pelo seu
estatuto de isenção de
impostos e estilo de vida
descontraído.
É
o segundo melhor destino
turístico do mundo, segundo
um relatório, com mais de 17
milhões de visitantes que
chegaram no ano passado,
atraídos pelo sol durante
todo o ano, restaurantes
gourmet e lojas de luxo.
As
perturbações desta semana
afetaram quase toda a gente,
desde turistas e trabalhadores
migrantes até à população
minoritária de cidadãos e
expatriados ocidentais.
As
autoridades apelaram às
pessoas para que ficassem em
casa, mas muitos se
aventuraram a sair de qualquer
maneira, apenas para se verem
impossibilitados de regressar
devido às ruas alagadas.
“A
parte assustadora é que não
havia nenhum lugar para onde
ir”, disse Sofie, uma
residente expatriada que se
recusou a fornecer o seu
sobrenome. Ela acabou presa
nas estradas submersas por
quase 12 horas, algumas das
quais dormindo em seu carro.
Na
Sheikh Zayed Road, uma via de
16 pistas em Dubai ladeada por
arranha-céus de vidro
reluzente, os motoristas
relataram bloqueio quase total
em algumas áreas, com carros
indo contra o trânsito para
escapar do engarrafamento.
No
distrito financeiro, sede das
operações regionais de
alguns dos principais bancos
do mundo, carros de luxo foram
vistos quase inteiramente
submersos enquanto as ruas se
transformavam em lagos.
Na
Marina de Dubai artificial, um
destino popular para
visitantes ocidentais e
russos, os móveis dos
restaurantes e cafés
próximos foram levados pela
correnteza.
Danos
significativos
Quando
as águas baixaram, as ruas
ficaram repletas de escombros.
Imagens da mídia local
mostraram rodovias com faixas
de carros abandonados; em
alguns bairros, eles ainda
não haviam sido removidos
até a manhã de quinta-feira,
18/4.
Os
danos econômicos da
tempestade poderão atingir
milhares de milhões de
dirhams, com impacto
significativo nos veículos,
propriedades e infraestruturas,
disse Avinash Babur,
executivo-chefe da Insurance
Market, uma corretora de
seguros nos Emirados Árabes
Unidos.
“Os
danos atuais são
significativos, com efeitos
notáveis ??nas propriedades
públicas e privadas,
incluindo infraestruturas
essenciais”, disse ele à
CNN. “Embora Dubai tenha
sofrido tempestades no
passado, a intensidade única
deste evento colocou novos
desafios.”
O
volume de ligações e
consultas para seguradoras
aumentou dez vezes, disse ele,
com um aumento na demanda por
seguros residenciais.
Como
alguns moradores ficaram
presos em suas casas sem
eletricidade e
impossibilitados de sair
devido às enchentes, alguns
optaram por nadar nos
pântanos para escapar.
Com
o uso da linha fixa se
tornando cada vez mais raro,
aqueles que não tinham
eletricidade dependiam de
bancos de energia para usar
seus smartphones.
Para
muitos, o confinamento foi uma
reminiscência dos bloqueios
da Covid-19 em 2020.
Fortemente
dependente de visitantes e
capitais estrangeiros, Dubai
foi uma das primeiras cidades
a sair dos confinamentos à
medida que o número de
turistas diminuía e os
preços dos imóveis caíam, e
os Emirados Árabes Unidos
foram um dos primeiros países
a atingir 100% de vacinação,
em novembro de 2021.
Babur
disse que a situação atual
representa uma oportunidade
para o Dubai “demonstrar a
sua resiliência e capacidades
de recuperação rápida,
semelhantes à sua gestão
eficaz durante a pandemia de
Covid-19”.
Num
dia normal, as ruas da cidade
estão repletas de
motociclistas correndo para
fazer entregas para empresas
que prometem envio de
mantimentos em 20 minutos e
comida em 40 minutos.
Mas
no início desta semana, a
maioria não estava
entregando. Isso forçou as
pessoas a se aventurarem a
pé, gerando grandes
multidões nos restaurantes e
supermercados do bairro, com
filas de horas para comprar
comida em alguns casos.
Alguns
restaurantes permaneceram
abertos até de madrugada para
atender à demanda.
Os
moradores relataram ter visto
prateleiras vazias para alguns
itens nos supermercados no dia
seguinte à tempestade,
incluindo alimentos congelados
e refeições prontas.
Os
aplicativos de entrega
começaram a retomar os
serviços na quinta-feira, mas
ainda enfrentavam grandes
atrasos.
Ali
Salem, um emiradense
aposentado de 55 anos, disse
à CNN na quinta-feira que
estava preso em sua casa no
bairro nobre de Jumeirah, em
Dubai, desde a tempestade de
terça-feira devido ao
alagamento em sua rua.
A
casa está sem água ou
eletricidade desde então,
disse ele, e a agência de
serviços públicos lhe disse
na terça-feira que teria que
esperar dois dias para que o
problema fosse resolvido. A
eletricidade foi finalmente
restaurada na sexta-feira.
“Lição
aprendida”, disse ele. “Um
gerador seria útil no futuro.”
